Antonio Cassano voltou a dividir opiniões no futebol europeu. Em entrevista ao jornal espanhol AS, o ex-atacante italiano não poupou críticas a Cristiano Ronaldo e a José Mourinho, ao mesmo tempo que reafirmou sua admiração por Ronaldo Nazário e Lionel Messi. As declarações surgiram no contexto da antevisão do duelo entre Roma e Real Madrid pela Liga dos Campeões.
Ronaldo Nazário acima de Cristiano, segundo Cassano
Cassano relembrou os tempos em que dividiu vestiário com Ronaldo Nazário no Real Madrid e descreveu o brasileiro como um jogador extraordinário, cuja trajetória teria sido ainda maior não fossem as sucessivas lesões que o atingiram ao longo da carreira. Foi nesse contexto que o italiano fez a comparação mais contundente da entrevista: "Esse era o autêntico Ronaldo, e não o Cristiano, que é metade da metade do que foi Ronaldo, o Fenômeno." Para Cassano, o ex-centroavante possuía um repertório técnico e uma capacidade de desequilíbrio individual que colocavam o brasileiro em outro patamar em comparação ao português.
Críticas duras a Mourinho no comando do Real Madrid
O ex-jogador também mirou José Mourinho, atual treinador do Real Madrid. Cassano disse não compreender a aposta de Florentino Pérez no técnico português, classificando sua filosofia de jogo como ultrapassada. "Mourinho não pode treinar mais", afirmou, de forma direta. Segundo o italiano, o treinador nunca conseguiu fazer suas equipes praticarem um futebol verdadeiramente atrativo, destacando-se mais pelos embates públicos e pelas polêmicas do que pelo estilo de jogo em campo.
Na sequência das críticas, Cassano elogiou Gian Piero Gasperini, comandante da própria Roma, e chegou a sugerir que, se os técnicos de Roma e Real Madrid trocassem de posição, o clube espanhol se tornaria ainda mais dominante. O argumento central do italiano é claro: para ele, a qualidade do futebol apresentado em campo vale mais do que a quantidade de títulos conquistados.
Messi, o nome insubstituível na visão de Cassano
Se as farpas marcaram parte da entrevista, o tom mudou completamente quando o assunto foi Lionel Messi. Cassano foi categórico ao definir o lugar do argentino na história do esporte: "Na história do futebol, não houve ninguém como ele." O italiano destacou a capacidade de Messi de seguir produzindo futebol de altíssimo nível mesmo numa fase mais avançada da carreira, algo que considera raro entre os grandes nomes do esporte.
Cassano ainda reservou elogios a jovens talentos em ascensão, como Lamine Yamal, além de jogadores como Raphinha e Rodrygo, mas fez questão de frisar que nenhum deles, na sua avaliação, se aproxima do patamar histórico alcançado por Messi.
Um discurso que reacende o debate, mas não muda os números
Conhecido por sua franqueza e por opiniões que frequentemente geram polêmica, Cassano voltou a colocar Cristiano Ronaldo e José Mourinho no centro da discussão futebolística europeia. Trata-se, contudo, de uma leitura pessoal do ex-atacante italiano, que não altera o legado construído pelos dois portugueses, com títulos, recordes e conquistas que seguem reconhecidos independentemente das comparações feitas fora de campo.