Maria Martins faturou a medalha de bronze na prova feminina de scratch do Campeonato do Mundo de Ciclismo de Pista, disputado em Xangai, na China. A ciclista portuguesa de 27 anos, que abriu a participação de Portugal na competição, completou as 40 voltas - equivalentes a 10 km - na terceira posição, superada apenas pela neerlandesa Lorena Wiebes, campeã, e pela irlandesa Lara Gillespie, medalha de prata.
Prova tática decidida nas voltas finais
A disputa manteve-se controlada durante boa parte do percurso, até que faltando sete voltas para o fim a francesa Valentine Fortin lançou um ataque que mudou o ritmo da corrida. Lorena Wiebes reagiu de imediato e colou-se à rival, sinalizando que a definição das medalhas estava próxima. Maria Martins, atenta ao movimento, procurou manter-se o mais próximo possível da roda da neerlandesa, posição que se revelaria decisiva. Na entrada da última volta, a portuguesa acompanhou a arrancada final de Wiebes e Gillespie, mas não teve forças para discutir o primeiro lugar na reta de chegada. Ainda assim, garantiu o bronze com certa folga em relação ao pelotão perseguidor.
A reação da atleta
«Foi uma corrida muito tática, muito controlada por todas as atletas e no final consegui taticamente uma boa observação e consegui colocar-me numa boa posição que me permitiu discutir a corrida até o final. Estou muito satisfeita pelo terceiro lugar, que é sem dúvida alguma uma grande surpresa para mim», afirmou Maria Martins, citada pela agência Lusa. A ciclista também projetou o resultado para o ciclo olímpico que se inicia: «É um enorme começo destes Mundiais, para o nosso objetivo a mais longo prazo, que são os Jogos Olímpicos. Estou muito satisfeita de começar desta forma este processo».
Terceiro bronze mundial da carreira
O pódio em Xangai representa a terceira medalha de Maria Martins em Campeonatos do Mundo, sempre na cor bronze. A portuguesa já havia subido ao pódio no scratch de 2020, em Berlim, e no omnium de 2022, em Saint-Quentin-en-Yvelines. No currículo da ciclista constam ainda o título europeu de 2023, dois terceiros lugares continentais em 2019 e 2025, e um bronze na eliminação nos Europeus de 2020 - um histórico que reforça sua condição de referência do ciclismo de pista português. O selecionador nacional, Gabriel Mendes, elogiou a atuação: «Foi uma corrida fantástica, muito boa da Maria Martins. Esteve sempre bastante atenta aos fatores da corrida, muito bem em termos técnicos e em termos táticos».
Sequência da competição
Maria Martins volta à pista nesta edição do Mundial para disputar o omnium, modalidade composta por quatro provas - scratch, corrida por tempo, eliminação e corrida por pontos - todas agendadas para sexta-feira, dia 16 de outubro. Antes disso, Portugal tem representação em pista nesta quinta-feira, 15 de outubro: Daniela Campos disputa a eliminação feminina às 11h30 (horário de Portugal Continental), enquanto Diogo Narciso compete no scratch masculino às 12h30.