O Six Kings Slam, torneio de exibição que reuniria astros como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic e Alexander Zverev em Riade, foi adiado após uma série de ataques mortais na capital saudita. A competição, que começaria em 21 de outubro, foi remarcada para o período de 27 a 30 de dezembro, segundo a organização do evento.
O que motivou a mudança
A decisão veio depois que o movimento houthi do Iêmen lançou ataques contra a Arábia Saudita no fim de semana, incluindo um míssil que atingiu o aeroporto de Riade no sábado, deixando 13 mortos e mais de 300 feridos. Instalações de petróleo e gás do reino também foram alvo dos houthis, apoiados pelo Irã, levando o ministro de Energia saudita a prometer uma resposta "séria". A arena ANB, palco do torneio de tênis, fica no norte de Riade, a cerca de 31 km do Aeroporto Internacional King Khalid - proximidade que pesou na avaliação dos organizadores.
Em comunicado à BBC Sport, os organizadores do Six Kings Slam afirmaram que "a decisão reflete o compromisso da Riyadh Season em entregar eventos esportivos dentro dos mais altos padrões", após uma análise dos desafios organizacionais e logísticos de sediar o torneio e do impacto potencial na experiência do público. Além de Alcaraz, Djokovic e Zverev, o australiano Alex de Minaur e os americanos Taylor Fritz e Learner Tien também estavam escalados para a disputa. A edição de 2024 do torneio, bastante lucrativo e que vem ganhando espaço no calendário do tênis mundial, havia sido vencida pelo italiano Jannik Sinner.
Futebol saudita também é afetado
O tênis não foi o único esporte impactado. Três partidas da Saudi Pro League foram adiadas na terça-feira, incluindo o confronto do Al-Nassr, time de Cristiano Ronaldo. Os duelos entre Al-Riyadh e Al-Hilal, e entre Al-Ittihad e Al-Shabab em Jedá, foram remarcados para dezembro, enquanto a visita do Al-Nassr ao Al-Ahli, também em Jedá, passou para março. A liga justificou as mudanças por "considerações logísticas". Na segunda-feira, antes da série de adiamentos, Ronaldo havia marcado pelo Al-Nassr em uma partida da Liga dos Campeões da AFC que começou com uma hora de atraso devido a um alerta de míssil.
Outros esportes sob observação
O clima de tensão na região acende um sinal de alerta para outros eventos esportivos programados para os próximos meses. No golfe, o Asian Tour informou que está "monitorando de perto a situação na Arábia Saudita", já que o PIF Saudi International, prova que encerra a temporada, está marcado para o Riyadh Golf Club entre 18 e 21 de novembro. Em nota à Reuters, a entidade afirmou que discute o cenário com seu parceiro, a Golf Saudi. O conflito regional também levanta dúvidas sobre outros compromissos esportivos de alto perfil, incluindo as etapas de Fórmula 1 no Catar e em Abu Dhabi, que dependem diretamente da estabilidade da região para seguir no calendário sem alterações.